WASHINGTON—
Le Premier ministre australien Scott Morrison a déclaré samedi après que la ministre de l'Intérieur Karen Andrews a accusé Pékin d'un accord bilatéral sur la sécurité avec les Îles Salomon d'être chronométré pour influencer les élections australiennes (30 avril). en politique étrangère.
L'Australie doit organiser des élections générales le 21 mai et la coalition conservatrice dirigée par Morrison, en quête de réélection, a chuté lors des sondages récents. Il essaie d'utiliser son bilan en matière de sécurité nationale, y compris une position ferme à l'égard de la Chine, pour gagner du terrain.
"Nous sommes très conscients que le gouvernement chinois cherche à avoir de l'influence dans notre pays", a déclaré Morrison aux journalistes en Tasmanie, le seul État insulaire d'Australie, samedi. "C'est un record d'ingérence étrangère en Australie."
Le ministre de l'Intérieur Andrews a précédemment déclaré que le moment de la divulgation par la Chine de son accord de sécurité avec les Îles Salomon "est une forme d'ingérence étrangère dans les élections australiennes". Morrison a fait ces remarques lorsque des journalistes lui ont demandé quelles preuves il y avait pour les affirmations d'Andrews.
"Nous parlons d'ingérence politique, et cela peut prendre de nombreuses formes. Je pense donc que nous devons comprendre ce que fait Pékin, ce qu'il essaie d'obtenir, quels sont ses plans, ce qu'il fait aux Îles Salomon et ce qu'il veut obtenir quoi que ce soit, mais cela ne se limite pas aux Îles Salomon », a déclaré Andrews.
La Chine est le plus grand partenaire commercial de l'Australie et un sujet très important dans l'élection australienne. Mais le gouvernement australien et le parti travailliste d'opposition discutent rarement des détails de la politique chinoise, s'accusant plutôt d'être le choix préféré de Pékin.
Pékin a soutenu que son accord de sécurité récemment signé avec les îles Salomon ne visitait aucun tiers, tout en exhortant l'Australie à "respecter les choix faits par les deux États souverains, la Chine et les îles Salomon".
Après l'initialisation de l'accord de sécurité Chine-Soso mais avant sa signature officielle, l'Australie a envoyé des responsables de haut niveau, dont des ministres, aux Îles Salomon, dans l'espoir de dissuader ces derniers de signer un accord formel avec la Chine. Kurt Campbell, le coordinateur indo-pacifique du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, a également dirigé une délégation américaine de haut niveau aux îles Salomon, exhortant le pays à réfléchir à deux fois. Campbell a également déclaré qu'il y avait le moindre signe que la Chine construisait une base militaire dans le pays hôte, les États-Unis prendraient des mesures sérieuses. Mais les Îles Salomon ont quand même décidé de suivre leur propre voie et ont signé un accord-cadre de sécurité bilatéral avec la Chine.
L'accord de sécurité Chine-Soso n'est pas seulement une préoccupation pour les États-Unis, mais aussi une inquiétude pour l'Australie, qui est adjacente aux îles Salomon et de l'autre côté de la mer. L'Occident craint que l'armée chinoise n'utilise l'accord de sécurité Chine-Soso pour prendre pied dans le Pacifique Sud à l'avenir. L'accord de sécurité sino-soviétique a également été considéré comme un trou dans le programme de sécurité nationale du gouvernement Morrison.
Le gouvernement Morrison a intensifié ses critiques à l'égard du gouvernement chinois après que le Parti travailliste australien de l'opposition a publiquement déclaré plus tôt cette semaine que l'accord de sécurité Chine-Sooch était un échec de la politique de sécurité nationale de l'Australie.
Morrison a cité la proposition de son gouvernement d'interdire les contributions politiques étrangères et un système d'enregistrement pour les agents étrangers.
"Tout ce que le gouvernement chinois ne cherche pas à influencer en Australie, eh bien, ce n'est pas sans raison que nous avons fait une législation à ce sujet", a déclaré Morrison.
Le premier ministre des Îles Salomon, Manasseh Sgavare, a déclaré vendredi dans un discours au Parlement que son pays n'avait aucune intention de participer à une quelconque militarisation du Pacifique, mais avait signé un accord bilatéral avec la Chine car l'accord de sécurité avec l'Australie ne suffit pas.
